. За набраними очками Хорватія далеко попереду - 15 проти 6, але за втраченими команди йдуть врівень.
Така величезна дистанція пояснюється тим, що підопічні Сергія Ковальця провели на три поєдинки кваліфікації менше. Наша перемога в Загребі круто розверне турнірну ситуацію.
Але новий тренерський штаб хорватської молодіжки (Ніко Ковача, який очолив національну збірну, змінив досить досвідчений 51-річний Ненад Грачан) прекрасно розуміє, чим для них обернеться поразка і викликав у свій табір всіх найсильніших. Ковач навіть дав на посилення сім гравців, які входять у розширений список претендентів на потрапляння до заявки ЧС -2014. Це воротар загребського «Локомотива» Олівер Зеленка, захисники Шиме Врсалько («Дженоа», Італія) та Ігор Бубньіч («Удінезе», Італія), півзахисники Матео Ковачич («Інтер», Італія), Марсело Брозович («Динамо» Загреб), Маріо Пашаліч («Хайдук») і форвард Анте Ребіч («Фіорентина», Італія) .
Нагадаємо, що саме ударні дії Ковачіча і Ребіча призвели до поразки України у Львові, восени минулого року - 0:2. При цьому і в самому складі «молодіжки» Хорватії вистачає футболістів з «хорошим родовідом». Наприклад, воротар Примавери італійського «Інтера» Івіца Івушіч, захисники Тін Єдай («Рома», Італія), Даріо Жупаріч («Пескара», Італія), півзахисник Йосип Радошевіч («Наполі», Італія), форвард Стіпе Періца («Бреда», Голландія). Плюс обіцяє вирости в майстра з великої літери 17-річний хавбек загребського «Динамо» Ален Халилович.