Для збірної України цей відбірковий цикл був 11-м за рахунком. П'ять разів наша команда виступала в кваліфікації чемпіонату Європи і шість разів - чемпіонату світу. Так ось, на мундіалях синьо-жовті вперше пролетіли навіть повз плей-офф. Раніше ми один раз пробилися у фінальний турнір напряму і чотири рази невдало грали в стикових матчах, пропустивши на форум Хорватію, Німеччину, Грецію та Францію.
На чемпіонатах Європи на рахунку збірної України по одній успішній і невдалій участі в плей-офф (обидва рази - зі Словенією) і три провали в групі, причому двічі ми займали навіть четверте місце. При тому, що котирувалися при посіві вище.
До речі, у цьому плані у нас чотири регреси, п'ять прогресів і двічі ми фінішували на позиції в таблиці, відповідно кошика перед жеребкуванням. Так сталося і цього разу. Нагадаємо, що Хорватія була в першому кошику, Ісландія - у другому (вони і зайняли перші два місця, тільки в іншій послідовності), Україна - в третьому, Туреччина - в четвертому, Фінляндія - в п'ятому і Косово - в шостому.
Додамо, що тепер в нашій колекції набралося дев'ять прольотів, два виходи на великі турніри (ЧС-2006, Євро-2016) і ще раз ми виступали на одному (Євро-2012) в ролі організатора.
Примітка. К - корзина, у якій Україна була перед жеребкуванням. М - місце в таблиці групового турніру.
Сергій Пількевич