З чого починаємо?
Отже, перша інформація, що цікавить уболівальників головної команди країни дата - 24 січня. В цей день в Лозаннському центрі Swiss Tech Convention відбудеться жеребкування першої в історії Ліги націй - турніру для національних збірних усіх асоціацій, що входять до УЄФА.
Нагадаємо, що згідно з коефіцієнтом 55 команд розподілять по чотирьом дивізіонах, де боротьба буде вестися за призові місця, право підвищитися або закріпитися в класі, а також путівки на Євро-2020. Україна, перебуваючи на 18-й позиції, стане учасником змагань в Лізі В, перед жеребкуванням потрапить до другого кошика і отримає в суперники дві збірні - по одній з кошика 1 (Австрія, Уельс і Словаччина) і кошика 3 (Північна Ірландія, Данія, Чехія і Туреччина).
П'ять вікон для практики
Дві дати для проведення матчів під егідою ФІФА передбачені в період з 19-го по 27 березня, і тому представники ФФУ мають можливість організувати на початку весни два спаринги. За словами головного тренера нашої збірної Андрія Шевченка, ймовірність реалізації цих планів досить велика. Серед варіантів на даний момент розглядаються фіналісти ЧС-2018 - Японія і Саудівська Аравія. Правда, мова йде про можливі зустрічі на території Європи.
Напередодні ЧС-2018 штабом збірної України попередньо заплановані ще три спаринги: один - в травні та два - в червні. Якщо такі і будуть, то, швидше за все, з учасниками мундіалю.
Запуск двигуна
Ну, а далі - старт Ліги націй. Ігрових днів восени 2018 року шість (6-8 і 9-11 вересня, 11-13 і 14-16 жовтня, 15-17 і 18-20 листопада). Збірна України як учасниця турніру в Лізі В проведе чотири матчі (в групі будуть три команди). Відповідно, ще дві осінні дати залишаються для нас вільними.
До речі, у всіх трьох вікнах циркуляр ФІФА дозволяє асоціаціямрозпоряджатися ще трьома зайвими днями - 3-5 вересня, 8-10 жовтня і 12-14 листопада. Однак в сумі команда може провести восени максимум шість ігор.
Враховуємо нюанси...
Якщо розглядати для двох вільних осінніх дат європейські варіанти, потрібно, знову-таки згідно з регламентом, враховувати факт присутності потенційного суперника в тому чи іншому дивізіоні Ліги націй. У Лізі С в трьох групах з чотирьох будуть по чотири команди, які повинні провести шість поєдинків, і, ясна річ, розглядатися не можуть.
Так само, як і всі збірні з Ліги D. Залишаються варіанти з нашої Ліги В (але не з нашої групи) і Ліги А. Або ж команди з інших конфедерацій.
Перемикання передачі
А завершить 2018 рік жеребкування відбіркового турніру Євро-2020, яке відбудеться в Дубліні. Старт кваліфікації запланований на березень 2019 року.
У фінальну стадію проб'ються по дві найсильніші збірні кожної з 10-ти груп (в п'яти буде по п'ять команд і в п'яти - по шість). Пізніше до них приєднаються ще чотири збірні - переможці кожного дивізіону Ліги націй.