Як і колись, 32 юнацьких колективи клубів-учасників групової стадії Ліги чемпіонів ділитимуться на вісім груп по чотири команди.
Разом із цим ще 32 команди з країн із найвищим рейтингом, які стали переможцями першостей серед юнаків, зможуть потрапити на турнір паралельним шляхом. Між собою вони зіграють два відбіркових раунди по два матчі. Вісімка найсильніших потрапить до стикових матчів із колективами, які посіли другі місця в груповому етапі. А переможець вийде до стадії 1/8 фіналу.
У 1/8 зустрінуться команди, які посіли перше місце у своїх групах, і тріумфатор стикових матчів. Проводитимуть тільки один поєдинок, господарів визначить жеребкування.
У чвертьфіналі також передбачається тільки одна гра за таким же форматом, як і 1/8.
Півфінали та фінал проведуть у рамках міні-турніру на одному стадіоні.
Нововведення торкнулися і вікових обмежень. Тепер кожна команда зможе внести до заявки не більше трьох футболістів віком до 20 років. Решта, як і раніше, повинні потрапляти до категорії до 19 років.
– Вважаю, що такі зміни підуть на користь турніру, – прокоментував нововведення директор Академії ФК «Шахтар» Олександр Фундерат. – Ми двічі брали участь в Юнацькій лізі УЄФА. Однозначно можу сказати, що для розвитку футболу це великий крок вперед. Другий шлях, за яким можна потрапити в ці змагання, підштовхне клуби підтягнути їх юнацькі колективи, а це допоможе їм своїми силами завоювати путівку. Річ у тому, що є чимало випадків, коли перша команда не посідає місця, що гарантують потрапляння до Ліги чемпіонів, але при цьому в неї дуже сильна академія. Отже, УЄФА дає їм шанс. До того ж це розширення, популяризація та розвиток футболу. Тим більше вибрали вдалий вік, 19 років – перехідний період для гравця з дитячого спорту в дорослий. Та й завдяки цьому ми можемо підготувати молодих футболістів уже з єврокубковим досвідом. Потім їм легше буде потрапляти до елітних команд. Також турнір покращиться за рахунок того, що будуть залучені нові країни, додасться географічне розмаїття. Думаю, таким чином цікавість до юнацького футболу зросте як із боку селекції, так і з боку ЗМІ та вболівальників.